What is BMI?
Der BMI ist ein einfaches medizinisches Screening-Instrument, das das Verhältnis von Körpergröße zu Körpergewicht misst, um den Körperfettanteil abzuschätzen. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann Ihren BMI berechnen, indem Ihr Gewicht in Kilogramm (kg) durch das Quadrat Ihrer Körpergröße in Metern (m²) geteilt wird. Keine Sorge, falls Sie sich mit Ihrem BMI bisher nicht beschäftigt haben – er ist eine schnelle und einfache Möglichkeit, eine erste Einschätzung zu erhalten, ob Ihr Gewicht in einem gesunden Bereich liegt. Dieser Wert wird seit Jahrzehnten weltweit in Arztpraxen eingesetzt, da er ohne aufwendige Geräte auskommt und sich innerhalb weniger Sekunden ermitteln lässt.
Jeder kennt das Gefühl, ein paar Kilo zu viel auf den Rippen zu haben. Doch woran erkennt man, ob tatsächlich Adipositas vorliegt?
Die meisten von uns verbinden einen hohen BMI intuitiv mit einem höheren Körperfettanteil – je höher der Wert, desto mehr Körperfett vermutlich vorhanden ist. Ganz so einfach ist es jedoch nicht: In manchen Fällen ist der Wert weniger aussagekräftig. Der BMI ist nur ein Baustein im Gesamtbild Ihrer Gesundheit. Ärzte nutzen den BMI zusammen mit weiteren Untersuchungen, um sich ein vollständiges Bild von Ihrem Gesundheitszustand und möglichen Risiken zu machen.
Warum ist der BMI wichtig?
Der BMI ist für medizinisches Fachpersonal ein wertvolles Instrument, um Gewichtskategorien einzuordnen und bestimmte Gesundheitsrisiken frühzeitig zu erkennen. Dabei ist es wichtig, sowohl die Risiken eines niedrigen als auch eines hohen BMI zu kennen. Bei einem BMI unter 18,5 (Untergewicht) kann ein erhöhtes Risiko für folgende Erkrankungen bestehen:
- Unfruchtbarkeit
- Mangelernährung
- Anämie (Blutarmut)
- Osteoporose
- Ein geschwächtes Immunsystem, das die Anfälligkeit für Infektionen und Krankheiten erhöhen kann
Liegt Ihr Gewicht unterhalb des gesunden Bereichs, wird Ihr Arzt oder Ihre Ärztin wahrscheinlich weitere Untersuchungen veranlassen, um Ihren allgemeinen Gesundheitszustand zu beurteilen und eine Mangelernährung auszuschließen.
Umgekehrt steigt mit zunehmendem BMI auch das Risiko für folgende Erkrankungen:
- Bluthochdruck
- Schlafapnoe
- Herzerkrankungen
- Diabetes Typ 2
- Arthrose (Gelenkerkrankung)
- Gallensteine (Steinbildung in der Gallenblase)
- Bestimmte Krebsarten, darunter Darm-, Brust-, Gebärmutterschleimhaut- und Gallenblasenkrebs
- Psychische Erkrankungen wie Depressionen
Wichtig zu wissen: Jede der oben genannten Erkrankungen kann auch ohne einen hohen BMI auftreten. Ebenso kann ein hoher BMI vorliegen, ohne dass eine dieser Erkrankungen besteht. Genetik und andere Faktoren wie Rauchen spielen bei der Entstehung dieser Erkrankungen eine erhebliche Rolle.
Wie berechnet man den BMI?
So berechnen Sie Ihren eigenen BMI: Sie benötigen nur zwei Werte – Ihr Gewicht und Ihre Körpergröße. Gehen Sie dann wie folgt vor:
- Multiplizieren Sie Ihre Körpergröße (in Metern) mit sich selbst.
- Teilen Sie Ihr Gewicht (in kg) durch das Ergebnis aus dem ersten Schritt.
Nehmen wir zum Beispiel eine erwachsene Person mit einer Körpergröße von 1,79 Metern und einem Gewicht von 83 Kilogramm. Der BMI wird wie folgt berechnet:
83 ÷ (1,79 × 1,79) = 25,9
Für die meisten Erwachsenen gilt bei einem BMI von:
- unter 18,5 – Untergewicht
- 18,5 bis 24,9 – Normalgewicht
- 25 bis 29,9 – Übergewicht
- 30 bis 34,9 – Adipositas Grad 1
- 35 bis 40 – Adipositas Grad 2
- über 40 – Adipositas Grad 3
Was ist ein gesunder BMI?
Ein Bereich von 18,5 bis 24,9 gilt als optimal für einen gesunden BMI.
Dabei ist es wichtig, sich vor Augen zu halten, dass Ihre Gesundheit von weit mehr als nur dem Körperfettanteil abhängt. Zahlreiche weitere Faktoren spielen eine Rolle – etwa Ihre Gene, Ihr Aktivitätsniveau, ob Sie rauchen oder Tabak konsumieren, wie viel Alkohol Sie trinken und sogar Ihre psychische Gesundheit. All diese Faktoren beeinflussen Ihre allgemeine Gesundheit und das Risiko, bestimmte Erkrankungen zu entwickeln.
Gibt es Einschränkungen beim BMI?
Der BMI eignet sich zwar für die meisten Menschen, ist jedoch nicht ohne Einschränkungen. Daher sollte man diesem Wert nicht zu viel Gewicht beimessen.
Einschränkungen des BMI bei der Einordnung von Gewichtskategorien
- Der Body-Mass-Index unterscheidet nicht zwischen fettfreier Körpermasse (also dem Gewicht aller Körpergewebe außer Fett) und Fettmasse. Daher kann eine Person durch hohe Muskelmasse einen hohen BMI haben, obwohl der Körperfettanteil sehr niedrig ist – oder umgekehrt.
- Die BMI-Tabelle wird einheitlich auf Männer und Frauen angewendet, obwohl Frauen im Schnitt einen höheren Körperfettanteil haben als Männer.
- Die Standard-BMI-Tabelle wurde nicht an die im Laufe der Zeit gestiegene durchschnittliche Körpergröße von Erwachsenen angepasst.
Für folgende Personengruppen ist die Standard-BMI-Tabelle nicht die zuverlässigste Methode zur Einschätzung des Körperfettanteils.
- Sportler und Bodybuilder
- Kinder und Jugendliche
- Senioren ab 65 Jahren
- Menschen mit krankheitsbedingtem Muskelschwund (Atrophie)
Einschränkungen des BMI als Screening-Instrument für Gesundheitsrisiken
Der BMI ist zwar ein wirksames Screening-Instrument, um Menschen mit erhöhtem Risiko für bestimmte Erkrankungen wie Diabetes Typ 2 oder Herzerkrankungen zu identifizieren, doch auch hier gibt es Einschränkungen:
- Der BMI gibt keine Auskunft über die Verteilung des Körperfetts. Das ist relevant, denn überschüssiges Fett im Bauchbereich ist mit einem höheren Gesundheitsrisiko verbunden als überschüssiges Fett an anderen Körperstellen, etwa den Oberschenkeln.
- Zudem ist nicht immer klar, ob der Zusammenhang zwischen BMI und Sterblichkeit weitere Faktoren wie familiäre Vorbelastung durch Diabetes, Bluthochdruck, Herzerkrankungen und hohe Cholesterinwerte berücksichtigt. Auch die durchschnittliche Lebenserwartung in der Familie und eine familiäre Krebsvorbelastung können eine Rolle spielen.
Wie hält man einen gesunden BMI?
- Ausgewogen ernähren. Eine ausgewogene, kalorienbewusste Ernährung ist der sicherste Weg zu einem gesunden BMI. Einfache, gesündere Lebensmittelalternativen, kleinere Portionen und weniger kalorienreiche Speisen und Getränke helfen dabei, das Gewicht dauerhaft im gesunden Bereich zu halten.
- Auf versteckten Zucker achten. Ein zu hoher Zuckerkonsum kann das Erreichen oder Halten eines gesunden BMI erschweren. Viele reduzieren beim Abnehmen bewusst Süßigkeiten und Limonade – dabei versteckt sich Zucker oft in unerwarteten Lebensmitteln wie Fertigsaucen für Pasta, Müsliriegeln oder Ketchup.
- Regelmäßig bewegen. Es ist gut belegt, dass mehr körperliche Aktivität auf gesunde Weise zu einer Senkung des BMI beitragen kann. Ärzte weltweit empfehlen mindestens 150 Minuten moderates oder 75 Minuten intensives Training pro Woche. Eine Kombination aus Ausdauer- und Krafttraining stärkt die Muskulatur und verbessert die Ergebnisse beim Abnehmen.
- Gewicht im Blick behalten. Ein gesundes Gewicht senkt das Risiko für ernsthafte Erkrankungen wie Diabetes Typ 2, Herzerkrankungen und Bluthochdruck. Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung helfen dabei, das Gewicht zu kontrollieren – und bringen darüber hinaus viele weitere gesundheitliche Vorteile mit sich!
- Ausreichend trinken. Forscher haben einen Zusammenhang zwischen ausgeprägter Adipositas (hohem BMI) und unzureichender Flüssigkeitszufuhr festgestellt. Menschen mit Adipositas sind häufiger unzureichend hydriert – und umgekehrt. Laut NIH war die Wahrscheinlichkeit für Adipositas bei unzureichend hydrierten Personen 1,59-mal höher als bei ausreichend hydrierten Personen.
Gibt es Alternativen zum BMI?
- Taille-Hüft-Verhältnis: Mit dem Taille-Hüft-Verhältnis (WHR) kann Ihr Arzt oder Ihre Ärztin einschätzen, ob Übergewicht ein Gesundheitsrisiko darstellt. Es zeigt, wie viel Fett sich im Bereich von Taille, Hüfte und Gesäß angesammelt hat. Anders als der Body-Mass-Index (BMI), der das Verhältnis von Gewicht zu Körpergröße misst, setzt der WHR den Taillenumfang in Relation zum Hüftumfang. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gilt als moderates WHR:
0,9 oder weniger bei Männern
0,85 oder weniger bei Frauen
- Körperfettanteil: Da der BMI ausschließlich auf Körpergröße und Gewicht basiert, spielt das Geschlecht bei seiner Berechnung keine Rolle. Beim Körperfettanteil selbst gibt es jedoch Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Auch das Alter beeinflusst den idealen Körperfettanteil – gemessen wird er meist per Hautfaltenmessung, Bioimpedanzwaage oder in spezialisierten Praxen per DXA-Scan.
- Taillenumfang: gibt Hinweise darauf, ob ein erhöhtes Risiko für Diabetes Typ 2, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte und Herzerkrankungen besteht. Dafür genügt ein Maßband: Legen Sie es oberhalb des Hüftknochens an und führen Sie es einmal um den Körper. Als weltweiter Richtwert für einen gesunden Taillenumfang gilt:
89 cm oder weniger bei Frauen
101 cm bei Männern
Fazit
Laut der WHO sterben weltweit jährlich fast drei Millionen Menschen an den Folgen von Übergewicht oder Adipositas. Unabhängig von konkreten Erkrankungen berichten viele Menschen mit hohem BMI zudem, dass sie sich nach dem Abnehmen körperlich wie auch psychisch besser fühlen.
Für sich genommen ist der BMI kein perfekter Gesundheitsindikator. Dennoch bleibt er ein nützlicher Ausgangspunkt, um wichtige Risiken einzuschätzen, die bei Übergewicht oder Adipositas häufiger auftreten. Wer seinen BMI regelmäßig im Blick behält – idealerweise zusammen mit Taillenumfang oder Körperfettanteil –, kann Veränderungen frühzeitig erkennen und rechtzeitig gegensteuern. Es lohnt sich daher, den eigenen BMI und seine Grenzen zu kennen.
