Indice di Massa Corporea

Che cos'è l'IMC?

L'IMC è uno strumento medico di screening semplice che misura il rapporto tra la tua altezza e il tuo peso per stimare la quantità di grasso corporeo che hai. Il tuo operatore sanitario può calcolare l'IMC utilizzando il tuo peso in chilogrammi (kg) diviso per il quadrato della tua altezza in metri (m²). Non preoccuparti se non sei sicuro del tuo IMC, è un modo rapido e facile per avere un'idea se sei a un peso sano.

Tutti conosciamo quella sensazione quando portiamo qualche chilo in più. Ma come puoi sapere se stai effettivamente vivendo con l'obesità?

La maggior parte di noi può comprendere l'idea che un IMC elevato di solito correla con il grasso corporeo — più alto è il tuo numero, più grasso corporeo potresti avere. Tuttavia, non è proprio così semplice! Ci sono alcuni casi in cui è meno accurato. L'IMC è solo uno dei fattori in gioco quando si tratta della tua salute generale. Gli operatori sanitari utilizzano strumenti come l'IMC e altri test per comprendere bene il tuo stato di salute e i rischi a cui potresti essere esposto.

Perché l'IMC è importante?

L'IMC fornisce uno strumento prezioso per i professionisti sanitari, consentendo la diagnosi dei tipi di peso e lo screening di determinate condizioni di salute. È essenziale essere consapevoli dei fattori di rischio associati ai valori IMC bassi e alti. Gli individui con un IMC inferiore a 18,5 (classificato come sottopeso) possono essere a rischio elevato di sviluppare le seguenti condizioni: 

• Infertilità 
• Malnutrizione 
• Anemia 
• Osteoporosi 
• Un sistema immunitario indebolito può provocare una maggiore suscettibilità alle infezioni e alle malattie.

Se il tuo peso è al di sotto dell'intervallo sano, l'operatore sanitario probabilmente richiederà test specifici per valutare la tua salute generale e determinare se sei malnutrito. 

D'altra parte, man mano che il tuo IMC aumenta, aumenta anche il tuo rischio per queste condizioni:

• Pressione sanguigna alta 
• Apnea notturna 
• Malattia cardiaca 
• Diabete (Tipo 2)
• Osteoartrosi (Malattia articolare)
• Calcoli biliari (formazione di pietre nella cistifellea) 
• Alcuni tipi di cancro, inclusi colon, seno, endometriale e cistifellea.
• Problemi di salute mentale come la depressione.

È importante tenere a mente che potresti avere una delle condizioni di salute elencate sopra e non avere un IMC elevato. Allo stesso modo, potresti avere un IMC elevato e non avere nessuna di queste condizioni. La genetica e altri fattori, come il fumo di sigaretta, giocano un ruolo importante nello sviluppo di queste condizioni.

Come calcolare il tuo IMC?

Per aiutarti a capire il tuo IMC! Tutto quello di cui hai bisogno sono due cose: il tuo peso e la tua altezza. Poi, segui questi semplici passaggi:

• Moltiplica la tua altezza (in metri) per se stessa.
• Dividi il tuo peso (in kg) per il numero ottenuto nel primo passaggio.

Diciamo, ad esempio, che abbiamo un adulto che è alto 1,79 metri e pesa 83 chilogrammi. Il suo IMC è calcolato come segue: 

83/(1,79)(1,79) = 25,9 

Per la maggior parte degli adulti, se il tuo IMC è:

• inferiore a 18,5 – sei nella categoria sottopeso
• da 18,5 a 24,9 – sei nella categoria di peso sano
• da 25 a 29,9 – sei nella categoria di sovrappeso
• da 30 a 39,9 – sei nella categoria di obeso
• 40 o superiore – sei nella categoria di gravemente obeso

Qual è un IMC sano?

Un intervallo da 18,5 a 24,9 è considerato ottimale per un IMC sano. 

È davvero importante ricordare che c'è di più nella tua salute generale rispetto al solo grasso corporeo. Molte altre cose possono influenzare la tua salute, come i tuoi geni, quanto sei attivo, se fumi o usi tabacco, quanto alcol bevi e persino la tua salute mentale. Tutti questi fattori possono influenzare la tua salute generale e la tua probabilità di sviluppare determinate condizioni mediche.

Ci sono limitazioni per l'IMC?

Sebbene l'IMC possa essere utilizzato per la maggior parte degli individui, non è privo di limitazioni. È quindi fondamentale evitare di porre un'enfasi eccessiva su questa metrica.

Le limitazioni dell'utilizzo dell'IMC per diagnosticare i tipi di peso

• L'Indice di Massa Corporea (IMC) non differenzia tra la massa magra (cioè il peso di tutti i tessuti corporei ad eccezione del grasso) e la massa grassa. È quindi possibile che una persona abbia un IMC elevato (dovuto alla muscolarità) ma una massa grassa molto bassa, o viceversa.

• La tabella IMC è applicata coerentemente agli adulti di sesso maschile assegnato alla nascita (AMAB) e agli adulti di sesso femminile assegnato alla nascita (AFAB), nonostante il fatto che gli individui AFAB tipicamente abbiano una percentuale di grasso corporeo più elevata rispetto ai loro omologhi AMAB.

• La tabella IMC standard non è stata adattata all'aumentare dell'altezza media degli adulti nel corso degli anni.

La tabella IMC standard non è il modo migliore per valutare il grasso corporeo per le seguenti popolazioni.

• Atleti e culturisti
• Bambini e adolescenti
• Anziani di 65 anni e più
• Persone con atrofia muscolare (deperimento) dovuta a condizioni mediche

Le limitazioni dell'utilizzo dell'IMC come strumento di screening per le condizioni di salute

Sebbene l'IMC sia uno strumento di screening efficace per identificare gli individui a rischio di sviluppare determinate condizioni di salute, come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache, è importante riconoscere le sue limitazioni. Queste includono:

• Vale la pena notare che l'IMC non fornisce informazioni sulla posizione o distribuzione del grasso corporeo. Questa è una considerazione importante perché l'accumulo eccessivo di grasso in determinate aree del corpo, come l'addome, è associato a un rischio più elevato di condizioni di salute rispetto all'accumulo eccessivo di grasso in altre aree del corpo, come le cosce.

• Non è sempre chiaro che il collegamento tra IMC e tasso di mortalità tenga conto di altri fattori come la storia familiare di diabete, pressione sanguigna alta, malattie cardiache e colesterolo elevato. Vale anche la pena notare che la longevità familiare (aspettativa di vita media) e la storia familiare di cancro possono giocare un ruolo.

Come mantenere un IMC sano?

• Mangia una dieta ben equilibrata. Una dieta equilibrata e controllata in calorie è la chiave per un IMC sano — il modo più sicuro. Hai più probabilità di raggiungere costantemente un IMC sano e mantenere il peso extra lontano facendo scambi alimentari più semplici e più sani, riducendo le porzioni e limitando i cibi e le bevande ad alto contenuto calorico.

• Stai attento allo zucchero nascosto. Consumare più zucchero del consigliato può rappresentare una sfida significativa per raggiungere o mantenere un IMC sano. Quando si tenta di perdere peso, molti individui scelgono di ridurre il consumo di dolcetti e bevande gassate. Tuttavia, spesso lo zucchero è presente in un numero di prodotti alimentari inaspettati. Gli esempi includono: Salse per la pasta, Granola e barrette di cereali, e Ketchup. 

• Esercitati regolarmente. È ben documentato che l'aumento dell'attività fisica può contribuire a una riduzione dell'IMC in modo sano. I professionisti medici in tutto il mondo raccomandano che gli individui si impegnino in un minimo di 150 minuti di esercizio di intensità moderata a settimana, oppure 75 minuti di esercizio di intensità vigorosa. Dovresti combinare esercizi cardio e allenamento della forza per migliorare la resistenza muscolare e ottenere migliori risultati di perdita di peso.

• Monitora il tuo peso. Mantenere un peso sano può aiutare a ridurre il rischio di condizioni di salute gravi come il diabete di tipo 2, le malattie cardiache e la pressione sanguigna alta. Mangiare un mix di cibi sani ed essere fisicamente attivo può aiutarti a gestire il tuo peso — e ha molti altri benefici per la salute!

• Mantieniti idratato. I ricercatori hanno trovato un'associazione tra alti livelli di obesità (IMC elevato) e abitudini di scarsa idratazione in alcuni individui. Le persone obese hanno più probabilità di essere disidratate e viceversa. Le probabilità di essere obesi erano 1,59 volte più alte per coloro che erano adeguatamente disidratati rispetto a coloro che erano idratati NIH. 

Ci sono alternative all'IMC?

• Rapporto vita-fianchi: calcolare il tuo rapporto vita-fianchi (WHR) è un modo in cui il tuo medico può determinare se essere in sovrappeso sta mettendo a rischio la tua salute. Determina quanto grasso viene immagazzinato intorno alla tua vita, ai fianchi e alle natiche. L'WHR misura il rapporto tra la circonferenza della tua vita e la circonferenza dei tuoi fianchi, a differenza dell'indice di massa corporea (IMC), che misura il rapporto tra il tuo peso e la tua altezza. Secondo l' Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), un WHR moderato è

0,9 o inferiore per gli uomini

0,85 o inferiore per le donne

• Percentuale di grasso corporeo: poiché un calcolo IMC si basa esclusivamente sulla tua altezza e peso, essere donna o uomo non ha alcun impatto su come questo numero viene calcolato. Tuttavia, ci sono differenze tra uomini e donne quando si tratta di intervalli di percentuale di grasso corporeo. L'età è un altro fattore che influenza la percentuale di grasso corporeo ideale di una persona.

• Circonferenza della vita: è un'indicazione se sei a rischio più elevato di diabete di tipo 2, pressione sanguigna alta, colesterolo elevato e malattie cardiache. Tutto quello di cui hai bisogno è un metro e metterlo sopra l'osso dell'anca, poi portarlo tutto intorno al tuo corpo. Uno standard globale per una circonferenza della vita sana è

89 cm o inferiore per le donne

101 cm per gli uomini

Il nocciolo della questione

Secondo l' OMS, quasi tre milioni di persone in tutto il mondo muoiono ogni anno a causa di essere in sovrappeso o obesi. Inoltre, indipendentemente da qualsiasi particolare condizione medica, le persone con un IMC elevato spesso riferiscono che si sentono meglio, sia fisicamente che mentalmente, una volta che hanno perso il peso in eccesso.

Di per sé, l'IMC non è l'indicatore di salute perfetto. Ma è ancora un utile punto di partenza per le condizioni importanti che hanno più probabilità di verificarsi quando una persona è in sovrappeso o obesa. Pertanto, è una buona idea comprendere il tuo IMC e le sue limitazioni.